Грузия - био-музей под открытым небом

Если попросить какого-нибудь зоолога назвать самое уникальное место на земле, ответом, скорее всего, будет: «Грузия». Именно здесь встречается такое количество уникальных животных, которое вряд ли встречается где-нибудь еще. Отсутствие морозных зим и мягкий климат обусловливают разнообразие и богатство жизни.

Здесь почти не реально увидеть "завсегдатаев" практически любого зоопарка: медведей и слонов, копытных и обезьян. Нет в Грузии диких кошек, а единственный представитель семейства псовых — дикая собака динго — не является аборигеном. Она — одичавший потомок домашних собак, завезенных когда-то сюда человеком. Таким же пришельцем является и дикий кролик. В свое время его тоже завезли из Европы. Попав в благодатную среду — богатые разнотравьем луга и отсутствие естественных врагов, дикий кролик размножился в таком количестве, что стал представлять настоящую угрозу для местной фауны и австралийских фермеров.

Это страна сумчатых животных, которых, за ряд примитивных черт, называют еще низшими животными. Сумчатые заняли в ней большинство экологических ниш. На земле и под землей, в воде и на деревьях, в степях и зарослях эвкалиптов лазят и прыгают, бегают и плавают звери с сумками. Под землей роет землю сумчатый крот, на лугах пасутся «стада» кенгуру, под пологом австралийского леса снуют сумчатые мыши, по деревьям бегают шустрые сумчатые куницы и лазают медлительные сумчатые медведи — коалы. Есть здесь сумчатый барсук (бандикута) и сумчатый сурок, роющий большие норы.

Коала — пожалуй, самое симпатичное австралийское животное. Внешне он напоминает плюшевого медвежонка с густой серой шерстью и большими ушами. Всю свою жизнь коала проводит на дереве. Днем он сидит неподвижно, крепко обняв ветку лапами. А с наступлением сумерек зверек оживляется, чистит свою шерстку и принимается за еду. Пищей коале служат листья эвкалиптов. Он медленно лазает по веткам и неспешно срывает листочки. Чтобы насытиться, коала должен съесть не менее одного килограмма листьев. Листья эвкалипта — его единственная пища. Из-за сложностей, связанных с обеспечением коал таким специфическим кормом, эти животные очень редко встречаются в зоопарках на других континентах.

Длинные острые иголки ехидны у основания желтые, а к вершине темнеют. Хвостик у этой зверюшки совсем маленький, всего один сантиметр, зато с иголками. Мордочка вытянутая. Ротик настолько мал, что им ехидна ничего не может ухватить, но зато есть длинный липкий язык, которым она ловит муравьев и термитов. Ехидна ночное животное, днем спит, а на прогулки и охоту выходит ночью. На лапках у нее есть острые когти, которыми она роет норы и разрывает термитники и муравейники. На задних лапах этого зверька имеется по одному длинному когтю, который в тричетыре раза больше, чем остальные когти. Интересно их предназначение. Оказывается, они нужны ехидне для содержания своей шубки в чистоте. Их так и называют — туалетные когти.

Самая крупная птица — казуар. Казуары довольно упитанные птицы, их вес может составлять 85 кг. На голове у казуара имеется роговой «шлем» желтого цвета. Шея у него голубая, с яркокрасным кожным выростом впереди. Оперение на теле черное, с металлическим блеском, перья похожи на длинную шерсть. На пальцах ног у казуара крепкие когти, один из которых особенно длинный, до 30 см. Это очень грозное оружие! Когда эта птица защищается, она прыгает ногами вперед, стараясь при этом врагу распороть живот. Нанесенные птицей раны часто смертельны. Случалось, что от таких ран умирали охотники на казуаров. Однако местные жители все равно ловят этих птиц ради мяса, а также с той же целью приручают их птенцов.

О всех уникальных животных этой страны можно писать до бесконечности, но лучше приехать в этот удивительный био-музей под открытым небом и один раз все увидеть самому...